在广西崇左，左江沿岸的峭壁铺开天然画布，古人留下数千个赭红色图像，它们被统称为左江花山岩画，已列入《世界遗产名录》。近日，山东大学、广西民族博物馆等单位科研人员揭开了左江花山岩画千年不褪色的科学原理。相关研究成果发表于《考古科学杂志》。

左江沿岸及左江花山岩画。山东大学供图

左江流域地处亚热带季风气候区，受风雨侵蚀严重。然而，历经2000多年的风吹雨打，左江花山岩画依旧赭红浓郁、图像完整，这背后古老、神秘的“驻颜密码”是一个世界级文化遗产谜题。有人认为岩画颜料由矿物颜料与天然有机胶结物调和而成，但天然有机胶结材料难以在该流域湿热多雨的自然环境中长期稳定保存。

利用前期收集的天然脱落岩画碎块样本，研究人员依靠电子显微镜与能谱联用、傅里叶变换红外光谱、拉曼光谱和蛋白质组学等技术，对样本的结构和成分进行详细解析。结果显示，左江花山岩画由“天然石灰岩基底-石灰/骨灰/血液灰浆-纳米氧化铁颜料”3层结构组成。这是一种极其稳定的有机-无机复合胶结体系，其抗物理、化学与生物侵蚀的能力都远超天然有机胶结材料。

其基本原理是：首先，岩画创作者将石灰石和骨头一起煅烧，得到混合了骨灰的生石灰，再将其与水、少量血液混合制成血液灰浆，涂刷在石灰岩表面；然后，将富含氧化铁的红黏土与水混合，从中提取天然纳米氧化铁作为绘制岩画的颜料，再在半干的灰浆表面用颜料作画；最后，灰浆中的氢氧化钙与空气中的二氧化碳反应生成碳酸钙，并在血液蛋白诱导下发生“生物矿化”，形成致密晶体。

该研究为岩画制作工艺、胶结机制及相关技术演化研究提供了新的科学依据，也为岩画保护研究提供了新思路。